夏耕时节，在灌南县汤沟镇高粱种植示范基地里，轰隆隆的机械声不绝于耳，师傅们动作娴熟地操作着多台农耕机具，在田间地头不停往来穿梭，在全程机械化的操作下，高粱种植正有序铺开……
72岁的连五村村民魏善发家中有5亩地，这两天刚收完小麦就马不停蹄地开始种高粱。“去年开始种高粱，一亩高粱售价比水稻多出300多元，成本低200多元，算下来每亩地增收了500元左右。高粱管理比较容易，产量高，现在播种，秋天收获，比种水稻省心省事多了。”魏善发脸上堆满幸福笑容，在上个世纪七八十年代，高粱作为食用粮种植，现在酿酒产业发达，市场需求量不断增大，“之前怕种了高粱没人收，今年种的高粱早早就被酒厂预订了，销路没有问题。”
其实，连五村在几十年前也尝试过种高粱，但因为当时品种、技术不行，村民们颗粒无收，后来都不种了，“去年我们村拿出300亩地尝试种高粱，高粱大丰收，亩产860斤，亩产值1800元左右，一季的辛苦劳作转化成实实在在的收益，种植户都高兴地合不拢嘴。”汤沟镇连五村党总支书记王江妹说，“我们依托本地的酿酒企业资源优势，帮助种植户签订了保价回收合同。今年，全村300多户村民要种高粱，种植面积增加到1200亩。”
位于灌南县西北方的汤沟镇，享有“一镇跨三市，酒香飘九洲”之誉，如今形成了以汤沟两相和酒厂为龙头、46家特色酒企为驱动的“一品多特、以大带小”的产业格局。高粱是酿酒的重要原料，当地酿酒企业之前需要长期从外地购买，成本高且质量不能保证。结合地方产业发展实际情况，汤沟镇党委牵头成立酿酒产业链联合党委，链接47家地方特色酒企和8个原粮种植合作社。“围绕酿酒企业的原材料选用标准，我们在兴汤路沿线建了万亩高粱基地，实行‘订单种植，保护价收购’的‘政企联合’模式，由政府和种植户签订种植协议，约定种植面积，提供田间管理技术，让老百姓既省心省力，又丰产增收。”汤沟镇党委副书记张辉说。
“去年全镇首批试验种植3000余亩高粱，我们镇与汤沟酒厂都是产业链党委成员单位，通过党委议事会把我们的高粱直接供给酒厂，既解决了农民增收问题，也解决酒企从外地进购成本高的难题，实现双赢。”张辉说，“今年，已经初步达成10000亩高粱的收购协议。”
在高粱生长过程中，江苏省农科院和灌南县农业农村局负责种植全过程技术指导、成果试验分析等，并统一供种、统一施肥、统一管理。省农科院亚夫科技特派员李春宏说：“在品种选择上，我们全部选用晋糯杂3号，适合优质酒酿造，并采用有机无公害种植模式。我每周都会来这里给种植户提供技术服务，确保发现问题及时处理。”
酿酒企业将“第一车间”建在田间地头，通过基地建设，深化与产粮区合作，既保障优质酿酒原粮供应，又助力小农户与现代农业有机融合，共同分享酿酒专用粮全产业链增值效益，带动产业发展、农户增收。
“南国汤沟酒，开坛十里香”，这是清代康熙年间戏曲作家、诗人洪昇路过灌南县汤沟镇品尝汤沟酒后写下的不朽名句。汤沟酒作为江苏著名的“三沟一河”之一，属中国历史文化名酒，是中国浓香型白酒的典型代表，“汤沟酒美，选用优质严选高粱作为原料是原因之一，更有赖于汤沟人始终坚持的古法酿酒。”汤沟村党总支书记吴绵刚说。
走进汤沟镇汤沟酒生态文化酿造基地，浓郁的酒香味扑鼻而来。酿酒二区车间里热气腾腾，十多位酿酒师热火朝天地忙碌着，他们挥舞铁锹，将清蒸粉碎后的稻壳、高粱搅拌均匀，装入甑桶，一丝不苟地完成一道道工序。
“今天蒸的这锅，出酒大概有300斤。现代化设备在酿造的关键环节无法替代人工，我们手工工艺进行酿造，保留了酒的原汁原味。你可以尝尝，口感很醇厚。”看着眼前从蒸锅里流淌出来香味浓郁、清澈透明的白酒，58岁的周玉祥笑着说。
作为土生土长的灌南人，周玉祥从20岁开始从事酿酒工作，1985年进入汤沟酒厂工作后，娴熟的酿酒技术带出了不少优秀的徒弟。由于工艺的要求，江苏汤沟两相和酒业有限公司的酿酒师大多是汤沟镇上酿造汤沟酒历代传人的徒弟，目前1000多名一线生产员工中，80%来自汤沟镇本土居民。
白酒圈一直流传着“千年老窖万年糟，酒好全凭窖池老”这句古话。为什么窖池越老，酒越好呢？“窖池一般是用特有的黄泥、泉水或井水筑成，当窖池‘年龄’越大，粮食就会发酵得越好，煮出的白酒也就越香醇。”周玉祥说。目前，汤沟酒厂拥有50年以上老窖池2800多条，其中明清老窖池10多条。百年窖池，手工酿造，这也许就是汤沟酒十里香的秘密。
如今，“汤沟”图标及文字被国家工商总局认定为“中国驰名商标”，“汤沟白酒”被列入国家地理标志保护产品名录，被商务部认定为“中华老字号”，汤沟酒酿造工艺被省政府列为首批非物质文化遗产。如何进一步放大汤沟酒的品牌效应？
灌南县坚持党建引领，酿酒产业链联合党委联合链上企业聚焦创新提优，鼓励企业强化新技术、新工艺、新装备研发与推广，加快制曲、酿酒、存储等生产环节的技术创新，实施数字化酿造研究院建设、高粱种植与研发基地、酒糟仓储销售、创建4A级景区等9大项目。
汤沟镇党委书记吴祥说：“我们深入推进延链、补链、强链，全面提升产业影响力、企业竞争力、品牌号召力，努力把汤沟镇建设成远近闻名的文旅小镇、特色小镇、产业强镇。”